Yaourt avec des baies fraîches et du granola saupoudrés dessus. Sauté avec des légumes en conserve sur du riz au chou-fleur. Quinoa avec haricots noirs et une vinaigrette maison à base d’huile d’olive, jus de citron vert et épices. Tous des choix sains et des exemples de ce que les médecins nous conseillent d’intégrer dans notre corps pour la santé et la longévité. Mais prenez une pause et réfléchissez à combien de ces aliments étaient emballés dans du plastique — et du plastique caché — avant de les préparer.
Le yaourt peut avoir été emballé dans un contenant en plastique ou en papier avec une doublure plastique entre le papier et le yaourt. Les légumes et haricots noirs ont peut-être été emballés dans des canettes en aluminium avec des doublures en plastique séparant les légumes du métal. Votre huile d’olive et votre jus de citron vert pourraient même être dans une bouteille en plastique.
Aujourd’hui, il est presque impossible de s’échapper des emballages alimentaires en plastique. Quel est le problème avec le plastique ? Outre la crise environnementale croissante qui prévoit de tripler la quantité de plastique dans les océans d’ici 2040, les scientifiques qui étudient les emballages alimentaires craignent que cela ait un impact négatif sur notre santé.
Un scientifique entre dans une épicerie
Le Dr Jane Muncke est une scientifique de l’environnement, directrice générale et directrice scientifique principale du Food Packaging Forum en Suisse. Elle fait partie des 118 scientifiques ayant signé la déclaration soulignant que les contenants réutilisables, comme les tasses à café et les sacs d’épicerie, sont en sécurité pendant la pandémie de COVID-19. Plus tôt dans sa carrière, le Dr Muncke a étudié les produits chimiques dans les environnements aquatiques. Quand elle a quitté ce travail pour une entreprise qui fabrique des machines pour la fabrication du verre, elle a vite compris que les produits chimiques qu’elle étudiait dans l’océan se trouvaient dans de nombreux sacs, emballages et boîtes contenant de la nourriture.
« Tous ces produits chimiques dans mon précédent travail que nous essayions d’éliminer de l’environnement aquatique parce que nous étions très préoccupés par leur présence et leur impact sur les écosystèmes étaient utilisés pour fabriquer des emballages alimentaires et étaient transférés dans la nourriture et entraient dans le corps humain », explique-t-elle.
« J’ai suivi un régime involontaire quand j’ai commencé à travailler sur des produits chimiques dans les emballages alimentaires parce que je me sentais dépassée », raconte-t-elle. « Je n’ai pas mangé de boîtes ni bu en boîte en connaissance de cause depuis 13 ans. »
Les courses sont devenues une épreuve. Avec toutes les recherches sur les emballages alimentaires fraîches dans son esprit, elle entrait dans le magasin, regardait des aliments qu’elle aurait consommés sans hésiter, puis elle repartait dépassée, frustrée et les mains vides, à part quelques aliments frais dans des emballages naturels.
Migration chimique de l’emballage vers l’alimentation
Alors, qu’est-ce qui la débordait dans l’emballage alimentaire ? Elle explique que le problème est que la majorité des matériaux d’emballage alimentaire sont fabriqués avec des produits chimiques, comme le BPA, qui peuvent migrer vers les aliments et boissons que l’emballage est censé protéger. Regarde dans ton garde-manger et ton frigo. Vous pourriez penser voir un simple carton de bouillon de poulet ou de yaourt, mais ces cartons sont probablement composés de plusieurs couches de papier, d’aluminium et de plastique – et ces matériaux contiennent des produits chimiques qui peuvent se transférer dans les aliments qu’ils contenent.
« Les gens ne pensent tout simplement pas aux produits chimiques parce qu’ils sont invisibles », dit-elle.
Elle explique qu’il y a des exceptions et que les bocaux et bouteilles en verre font partie de ces matériaux.
« Si tu regardes le verre, la chimie est super simple », dit le Dr Muncke. « Avec du plastique, du papier, des métaux revêtus, il y a toute une série de produits chimiques inconnus là-dedans. »
Le verre ne cache rien. L’emballage en verre est composé de quatre ingrédients : sable, soude, calcaire et verre recyclé appelé « cullet ». Par nature, le verre est pratiquement inerte et n’interagit pas avec la nourriture et les boissons à l’intérieur. Le verre est transparent : ce que vous voyez est ce que vous obtenez. Pas de doublures en plastique cachées.
Changements faciles en cuisine
Le Dr Muncke et son équipe du Food Packaging Forum souhaitent s’assurer que leurs recherches soient plus visibles afin que les familles puissent faire des choix éclairés. Ils ont même lancé un blog vidéo pour aider les gens à comprendre la science. Cela fait longtemps qu’elle n’a pas quitté l’épicerie les mains vides. Elle dit avoir appris ce qui fonctionne pour elle : « Tu ne peux pas te laisser rendre folle. »
Elle continue de faire des choix basés sur la recherche sur ce qu’elle pense être le mieux pour la santé d’elle et de sa famille. Elle n’achète pas de nourriture ni de boissons en canettes en aluminium. Elle n’achète pas de boissons en bouteilles en plastique mais prend sa propre bouteille en acier inoxydable rechargeable à emporter et la remplit avec de l’eau du robinet. Elle évite ces cartons multicouches faits d’un mélange de carton, de plastique et de métal.
La prochaine fois que vous ouvrirez la porte de votre garde-manger ou de votre réfrigérateur, regardez-la avec un regard neuf et frais. Vous pourriez voir une opportunité de faire des changements simples, comme acheter de l’huile d’olive en bouteilles en verre ou utiliser des boîtes en verre pour les restes au lieu du plastique. Le verre ne cache rien, et ce n’est pas des ingrédients purs et propres que vous voulez dans votre cuisine et dans votre assiette ?
