Pour Marta Mamelka-Potts, les sons et les odeurs mêmes de la verrerie sont familiers et réconfortants. Marta est responsable de l’amélioration continue pour la Rocky Mountain Bottle Company, une coentreprise entre Molson Coors et O-I Glass au Colorado. Son parcours est profondément marqué par la verrie et ses souvenirs d’enfance sont remplis de visites à Huta Szkła Wymiarki, une verrerie de l’ouest de la Pologne où elle a grandi et où ses deux parents travaillaient.
« Mon père conduisait un camion, transportant le sable de la mine voisine à l’usine et livrant ensuite l’argent des clients », raconte-t-elle. « Il venait me chercher à la maison et je l’accompagnais lors de ses voyages d’affaires. Ses clients m’offraient des bonbons, et j’adorais être avec lui pendant qu’il travaillait. »
Elle dit que presque tout le monde dans sa communauté travaillait dans l’industrie du verre quand elle était enfant, et beaucoup de sa famille et de ses amis le font encore. Elle a grandi en connaissant des personnes qui travaillaient sur les machines de formage, sur le froid, et sur tous les aspects des fours à verre.
« Je connaissais ces gens non seulement parce qu’ils étaient collègues de mes parents, mais aussi parce qu’ils faisaient partie de notre ville, et c’était le travail qu’ils faisaient », dit-elle.
Déménagement aux États-Unis et découverte d’un foyer dans la verrerie
Marta quitta Wymiarki pour aller à l’université à Cracovie. Elle est diplômée de l’Université AGH des sciences et technologies en Pologne avec un master en chimie et génie chimique. Elle a suivi son cœur lorsque son petit ami de l’époque, un professionnel américain travaillant en Pologne, l’a invitée à l’accompagner à son retour aux États-Unis.
Le couple vivait dans le Michigan où Marta étudiait l’anglais et les bases de l’économie dans un collège communautaire et travaillait comme assistante de laboratoire de chimie. Après leur déménagement en Floride et leur mariage, elle a obtenu sa carte verte et a commencé à chercher un emploi à temps plein.
« J’avais 28 ans », dit-elle. « Après avoir immigré aux États-Unis sans aucun contact professionnel et avoir déménagé plusieurs fois, j’étais juste prêt pour quelque chose qui ressemblait à un chez-moi. »
« Chez soi » signifiait travailler dans l’industrie verrierière, elle postula donc à un poste en science du verre au siège d’O-I à Perrysburg. Son entretien démontre la passion qu’elle ressentait pour ce métier dans le verre. Son vol initial depuis la Floride a été annulé, alors elle a réservé un vol pour Pittsburgh et a conduit les trois heures et demie restantes jusqu’au nord-ouest de l’Ohio.
« Je voulais tellement ce poste que j’ai décidé de faire tout ce qu’il fallait pour arriver à cet entretien », dit-elle, se rappelant.
Redonner à une industrie qu’elle aime
La carrière de Marta chez O-I a débuté à Perrysburg en tant que spécialiste du verre en recherche et développement. En octobre 2020, elle a changé de poste pour devenir responsable de l’amélioration continue, Global Technology Licensing, pour RMBC du Colorado. Elle se concentre sur l’optimisation du verre et le pont entre l’usine, O-I Glass et Molson Coors.
« Je considère la verrerie comme un art », dit-elle. « J’adore regarder comment on forme le verre. Puis, en voyant que nous avons relâché la moisissure, et elle est là, ici devant moi. Voilà la bouteille debout. »
Marta chérit son expérience en exploitation, estimant qu’une usine bien gérée est le cœur battant du succès d’O-I. Elle est passionnée par l’apprentissage et la compréhension des opérations des plantes, de sa structure, des défis et des tenants et aboutissants de la vie végétale quotidienne.
« J’apporte des changements en fonction de la science et de ce qui fonctionne pour les personnes travaillant dans les usines », dit-elle.
« J’adore cet endroit. J’adore ce travail, cette usine, ces gens, et tout ce qui s’y rapporte. »
Elle a constaté à quel point l’industrie du verre peut être accueillante pour les femmes. Défenseure des femmes en affaires et membre de la Society of Women Engineers, elle encourage d’autres femmes à rejoindre l’industrie du verre.
« L’industrie du verre a soif de grands leaders. Il a faim, en particulier de femmes leaders. Il nous attend », déclare-t-elle avec insistance.
Et ses rêves pour l’avenir ? En tant qu’enseignante et collaboratrice naturelle, elle aimerait progresser en tant que leader chez O-I, et peut-être retourner au siège pour partager ses connaissances et son expérience afin de créer des gains d’efficacité dans davantage d’établissements à plus grande échelle.
« Le verre m’a donné un foyer, une éducation et maintenant une carrière », déclare Marta. « Je travaille chaque jour pour redonner à l’industrie que j’aime. »
