Rebecca Schilling n’a jamais eu peur de sortir de sa zone de confort. En tant que directrice mondiale des affaires environnementales d’O-I, elle dirige les efforts de santé et sécurité environnementales à travers le réseau d’O-I, œuvrant à minimiser l’empreinte environnementale de l’industrie dans l’air, les déchets et l’eau.
Cette année, son dévouement et son leadership lui ont valu une place parmi les lauréates des Women MAKE Awards 2025, une reconnaissance prestigieuse décernée par le Manufacturing Institute qui célèbre les femmes qui sont à l’origine de l’innovation et du changement dans le secteur manufacturier.
Le parcours non conventionnel de Rebecca vers les affaires environnementales
Le parcours de Rebecca dans les affaires environnementales a été tout sauf conventionnel. Elle a commencé ses études en sciences politiques à l’Université du Colorado, a ensuite fréquenté la faculté de droit, puis s’est orientée vers l’ingénierie environnementale et la politique à l’Université de Denver.
Sa carrière a couvert les domaines pharmaceutique, explosif et verre, lui conférant un mélange unique d’expertise qui équilibre progrès industriel et responsabilité environnementale. Un moment déterminant de sa carrière est survenu lorsqu’elle a accepté une mission mondiale dans une région rurale de l’Inde, où les opérations industrielles ont eu un impact direct sur l’environnement et la santé publique.
« C’était une culture entièrement nouvelle et une façon de travailler différente. Ils ont dû faire de la place pour des toilettes pour femmes dans mon bureau quand j’ai rejoint », se souvient-elle. « Mais je me suis immergé dans la communauté, j’ai écouté, et j’ai trouvé un terrain d’entente. Cette expérience a façonné ma façon de diriger aujourd’hui — en rassemblant les gens pour résoudre des problèmes complexes. »
Aujourd’hui, Rebecca applique ces leçons à l’échelle mondiale, aidant O-I à promouvoir la durabilité, la conformité et l’efficacité opérationnelle dans l’ensemble de ses opérations.
Défendre les femmes dans la fabrication
Rebecca ne se contente pas de façonner l’avenir de la durabilité environnementale — elle contribue également à redéfinir le rôle des femmes dans la fabrication. Elle est cofondatrice du Global Women’s Engagement Network (GWEN) d’O-I, un groupe de ressources pour les employés conçu pour connecter, soutenir et encadrer les femmes à tous les niveaux de l’entreprise — de l’usine à la direction générale.
« Ce réseau ne se limite pas à la croissance de carrière — il s’agit de communauté, d’alliance et d’autonomisation », dit-elle. « Les femmes d’O-I sont courageuses et innovantes. Leurs idées contribuent à redéfinir ce à quoi ressemble le leadership dans la fabrication. »
Son plaidoyer va bien au-delà de l’O-I. Elle croit fermement que le mentorat et le parrainage sont des moteurs essentiels du succès des femmes dans les secteurs dominés par les hommes.
« Beaucoup des plus grandes décisions de carrière pour les femmes sont prises dans des salles où nous ne sommes pas », dit-elle. « C’est pourquoi nous avons besoin de défenseurs, de sponsors — des personnes qui défendent notre travail et notre potentiel, veillant à ce que les voix des femmes soient entendues dans le leadership, la durabilité et la fabrication. »
Elle considère également les femmes comme une force puissante d’innovation dans la fabrication et la responsabilité environnementale.
« Les femmes apportent des perspectives nouvelles qui font avancer les industries », explique-t-elle. « Lorsque nous ouvrons la porte à des voix plus diverses dans le leadership, nous créons des entreprises plus fortes et plus durables. »
Honoré par l’Institut de la Fabrication
Le 24 avril 2025, Rebecca sera honorée lors de la cérémonie des Women MAKE Awards à Washington, D.C., aux côtés de femmes influentes dans le secteur manufacturier. Pour elle, cette reconnaissance ne concerne pas seulement la réussite personnelle — c’est ouvrir la voie aux autres.
« Je veux que les femmes voient ce qui est possible », dit-elle. « Plus nous assumons des rôles de direction dans la fabrication, plus nous ouvrons des portes à la prochaine génération. C’est comme ça que le vrai changement se produit. »
Alors qu’elle continue de diriger les efforts de santé et sécurité environnementales, de mentorer les futurs leaders et de défendre la diversité dans la fabrication, Rebecca Schilling prouve que le leadership ne se résume pas à l’expertise — il s’agit d’impact, d’autonomisation et de création d’un avenir plus durable pour tous.
