Les interdictions des sacs alimentaires en plastique sont entrées en vigueur, les restaurants remplacent les contenants en polystyrène par des options compostables, et les cafés dépassent les gobelets en plastique et en papier à usage unique. L’un des investissements les plus importants qu’une entreprise puisse faire actuellement est de réduire les déchets – et l’emballage en verre réutilisable et recyclable à l’infini est la solution.
Bocaux et bouteilles en verre idéaux pour le stockage des aliments
Les emballages finissent souvent à la poubelle, ou le meilleur choix, au recyclage. Mais désormais, les supermarchés tendance à faible ou sans déchets et les cafés ont commencé à proposer des recharges dans des contenants en verre plutôt que des portions emballées individuellement dans des contenants ou emballages à usage unique.
« Les contenants et emballages seuls contribuent à plus de 23 % des matériaux arrivant aux décharges aux États-Unis », rapporte l’EPA.
En ce qui concerne les produits d’épicerie, certains emballages restent nécessaires. Comme l’a déclaré Elizabeth Balkan, directrice des déchets alimentaires au National Resources Defense Council (NRDC), au magazine Smithsonian, « l’emballage est inextricablement lié à la modernité et à la commodité. » C’est une nécessité pour créer des aliments durables, et c’est là que le verre intervient comme solution parfaite.
Les supermarchés du monde entier commencent à réaliser que le verre est la meilleure option pour le stockage et visent zéro déchet en introduisant des contenants en verre rechargeables.
Bien que le papier et certains plastiques puissent être réutilisés, ils ne durent pas éternellement. Le verre le fait. Elle est faite pour être recyclée à l’infini. Et pour l’alimentation, le verre est l’emballage réutilisable idéal. Pratiquement inerte, le verre n’affecte ni la saveur ni la fraîcheur des aliments ou des boissons. Il ne libère pas les produits chimiques dans les aliments comme le plastique, et il ne se dégrade pas avec le temps. Ces qualités en font un matériau idéal pour aider les entreprises à réduire les déchets et à réduire la production de carbone.
Les entreprises utilisent le verre pour réduire les déchets
Le passage à une réduction des déchets nécessite une reconceptualisation du fonctionnement des supermarchés. Pour de nombreux magasins, il est logique de proposer des céréales et autres produits secs dans des distributeurs que les clients peuvent utiliser pour remplir et recharger des contenants réutilisables, soit apportés à domicile, soit fournis par le magasin. D’autres magasins, comme Nada à Vancouver, The Refillery à Édimbourg, et désormais Realm Refillery à Portland, élargissent le concept autant que possible pour inclure davantage de produits, des denrées périssables aux soins de la peau.
Realm Refillery propose des produits de base provenant des commerces locaux, du pain au kimchi en passant par le houmous. Les clients peuvent payer un loyer unique de 2 $ pour les bocaux en verre afin de faire le plein de toutes ces gourmandises. Et comme ses homologues européens, Realm vend également des articles pour la maison et des objets personnels, ce qui en fait un guichet unique pour ses clients.
Les clients de Maison Jar à Brooklyn, New York, peuvent apporter n’importe quel contenant pour remplir de produits laitiers, pâtes, épices, détergents, savons et bien plus encore. Les clients remplissent leurs bocaux dans des bacs, pompes et autres contenants en vrac, puis paient au poids.
« L’espace est divisé en deux zones distinctes », a déclaré la fondatrice Lasarati Vitoux. « Un rayon alimentaire avec distributeurs à gravité, des bacs à pelletées et des caisses à produits s’inspirant d’un marché fermier, et un rayon articles ménagers et soins personnels centré autour d’une grande table de ferme qui cherche à reproduire le confort d’un foyer. »
L’idée est que « les petites habitudes font une grande différence », a-t-elle dit.
Ces petites habitudes deviennent aussi la norme dans les cafés du monde entier. Chez James Coffee Company à San Diego, en Californie, les visiteurs pour la première fois paient un « set en verre à emporter » comprenant un bocal en verre de 12 ou 16 onces, un koozie et un couvercle. Les visiteurs de retour peuvent garder leur koozie et leur couvercle, déposer leur bocal propre et usagé dans une poubelle désignée, et obtenir un bocal neuf fraîchement désinfecté sans frais supplémentaires à partir de ce moment.
Unravel Coffee, qui possède des établissements dans tout le Colorado, ne facture pas les bocaux en verre et encourage les clients à les revenir avec. Sur leur site web, Unravel Coffee souligne que même lorsque les gobelets en papier sont recyclables, les gens le font rarement, tandis que le verre est recyclé plus souvent. Unravel Coffee espère qu’« avec les bocaux en verre, nous avons au moins une chance que le récipient soit à nouveau utilisé, alors nous encourageons nos invités à les ramener. »
Aussi habituel que soit cette tasse de café du matin, les cafés qui utilisent des bocaux en verre pourraient bien jouer un rôle important dans l’influence des habitudes des consommateurs.
« Partout dans le pays maintenant, les gens se sont habitués à apporter leurs propres sacs », a déclaré Jennifer Bartashus, analyste du commerce de détail chez Bloomberg Intelligence, à Bloomberg. « Donc les entraîner à apporter un contenant ne sera peut-être pas une étape difficile. »
La commodité joue un rôle important dans tout cela. Chez Part & Parcel à Durham, en Caroline du Nord, les acheteurs qui n’apportent pas leur propre contenant peuvent utiliser un bocal en verre recyclé gratuit, propre, désinfecté et prêt à l’emploi.
« Soit nous les avons pesés à l’avance, soit le client pèse lui-même son pot à l’arrivée, donc nous savons exactement quoi emporter », a déclaré le propriétaire T Land à Spectrum News 1. « Le processus prend un peu plus de temps, mais le magasin va un peu à l’encontre des systèmes que notre société dit être comme nous devrions être — vraiment rapides, ultra-pratiques et jetables. »
Chez la startup néerlandaise Pieter Pot, les clients n’ont même pas besoin de quitter leur domicile. Les clients achètent leurs courses via un système de dépôt et livraison qui utilise des pots en verre pour stocker tous les articles. Sa sélection limitée se concentre sur des produits généralement plus solides en étagère, des cookies au ketchup, et propose un système de livraison utilisant des sacs en toile de jute. Le système est circulaire, donc les clients retournent aussi tout ce qu’ils ont utilisé au livreur lors de leur prochaine commande.
Le système de shopping Loop de Terracycle propose également une solution circulaire, permettant aux acheteurs d’acheter leurs marques préférées dans des contenants réutilisables, y compris ceux en verre, qui sont collectés après utilisation. Les consommateurs n’ont même pas besoin de nettoyer leurs bocaux ou autres emballages avant de les déposer dehors pour les récupérer – l’équipe de Loop réutilise et recycle tout produit d’occasion récupérable.
Réduire les émissions et les déchets est un objectif atteignable pour de nombreuses entreprises, grâce à ces efforts pour passer des emballages à usage unique au verre. Les consommateurs ont un impact chaque jour dans leurs décisions, et les entreprises du monde entier peuvent faire de même en passant des contenants à usage unique aux contenants réutilisables. Que ce soit par le recyclage ou la réutilisation, le verre n’est jamais une déchet.
